據報道，照明研究中心（LRC）開展了一項新研究表明40赫茲紅光或有助于改善阿爾茲海默癥患者的認知功能。
 

這一項新研究表明，向健康年輕人睜開的眼睛照射40赫茲的紅光刺激可增強大腦伽馬振蕩（一種腦波，Gamma oscillations）。伽馬波是人神經以25~100Hz（但以40Hz為典型）振蕩顯示出的圖像。伽馬振蕩與注意力和記憶過程相關，已知在阿爾茲海默癥患者中會受到干擾。
 

下一步，LRC將研究這種具有前景的非藥物學照明干擾方法是否能夠改善輕度認知障礙者和阿爾茲海默癥患者的認知功能。據悉，這項研究——《閃爍紅光刺激促進相干40赫茲神經振動：可行性研究》（Flickering Red-Light Stimulus for Promoting Coherent 40 Hz Neural Oscillation: A Feasibility Study）——已發表在《阿茲海默癥期刊》（Journal of Alzheimer’s Disease）上。
 

實際上，MIT蔡立慧教授團隊早在2016年就提出，利用特定頻率閃爍的LED燈可以大大減少患有阿爾茨海默病老鼠視覺皮層中的β-淀粉樣斑塊。這種光療法的作用原理，是通過激發伽馬振蕩來幫助大腦抑制β樣淀粉蛋白斑塊的產生，同時激發能夠驅除這些斑塊的細胞的活動。
 

此后，蔡教授團隊一直在研究和探索外部暴露于40赫茲的閃爍光是否可以改善認知功能并逆轉與阿爾茨海默病相關的神經變性。直到2019年，該團隊進一步研究表明，閃爍的光治療似乎可以誘導大腦活動，這既增強了小膠質細胞抵抗炎癥的能力，又使神經元能夠更好地保護和修復，以對抗有害的有毒蛋白質。
 

不過，MIT研究員表示，仍然沒有人確切知道40赫茲閃爍光如何能夠觸發大腦深處基因表達的這些特定變化。在動物模型方面，研究團隊在進行進一步的研究工作，以更好地理解這種不尋常的機制；在人體方面，已經開始在阿爾茨海默病患者中進行聲光治療的人體試驗。