民以食為天，這句出自《漢書·酈食其傳》的古語恰如其分地說出了食物對于民眾的重要程度。

食物給各種生物提供了維持生存以及各種活動(dòng)所需的能量，并滿足生命體不同的營養(yǎng)需求。隨著科技不斷進(jìn)步，越來越多的科學(xué)實(shí)踐表明，食物不僅能“點(diǎn)亮”我們的生命。也可以通過一些簡單的裝置真正發(fā)電，照亮我們的世界。

土豆：貧困地區(qū)的禮物

對于居住在土地貧瘠、氣候條件惡劣、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)落后地區(qū)的人們來說，獲得高脂肪、高蛋白的食物難度極大。土豆這種廉價(jià)易種植的植物往往是他們最主要的食物。富含淀粉的土豆可以為人體提供糖類，這是一切生命體維持生命活動(dòng)所需能量的主要來源，以此支撐貧困人群堅(jiān)韌的生存著。

隨著時(shí)代的進(jìn)步，除了滿足口腹之欲，人類生存所需的基本物質(zhì)外延也在不斷擴(kuò)大。例如水電等公用基礎(chǔ)設(shè)施，帶來更清潔安全的飲水和光明，讓人們距離現(xiàn)代文明更近一步。

然而，對于最貧困、地理?xiàng)l件不佳的地區(qū)來說，這些需求短期內(nèi)仍難獲得滿足。利用動(dòng)物脂肪、煤油作為照明燃料的情況可能仍較普遍。一項(xiàng)來自以色列科學(xué)家的簡單發(fā)明，有望給貧困落后地區(qū)的人們尤其是孩子帶來更多的希望。就是利用他們最常見的食物——土豆制作成電池發(fā)電。

這款看似神奇的土豆電池，原理和構(gòu)造卻異常簡單。第一步先把土豆切成片，用開水煮過。土豆被煮過之后電阻大大減小，是沒煮過的10倍。有進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)表明水煮8分鐘或者用鹽水煮，發(fā)電和保存效果或許更好。然后在土豆片的兩面分別貼上錫箔和銅箔，給兩層金屬箔接上電線，形成通路后，串聯(lián)在電路中的小電珠就發(fā)亮了。具體原理是：土豆在其中提供化學(xué)反應(yīng)所需要的電解質(zhì)，而兩層金屬是正負(fù)極。每個(gè)土豆電池能產(chǎn)生0.7伏電壓，串聯(lián)多個(gè)土豆電池后則會(huì)提供更大的電壓，據(jù)稱電池可供電數(shù)日甚至數(shù)星期。參與實(shí)驗(yàn)的專家稱，實(shí)驗(yàn)采用的土豆是從世界上最普通的土地上種出來的，從而可以保證成果應(yīng)用到全世界。

“這項(xiàng)研究及其具有意義。”發(fā)明者，以色列農(nóng)業(yè)教授海姆表示，用土豆發(fā)電是因?yàn)橥炼钩Ｒ姡蛴?10個(gè)國家種植土豆，在全球150個(gè)國家都可以買到，便宜而且儲(chǔ)存期長。土豆發(fā)電比一般商用電池便宜5-50倍，比煤油燈至少亮6倍。希望未來將技術(shù)免費(fèi)應(yīng)用于貧窮落后地區(qū)，推進(jìn)當(dāng)?shù)氐幕A(chǔ)設(shè)施建設(shè)。

隨著土豆電池研究成果廣而告之，人們通過簡單的實(shí)驗(yàn)進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)不僅僅是土豆可以用來發(fā)電，其他酸性的果實(shí)也能勝任發(fā)電的任務(wù)。食品清單已經(jīng)擴(kuò)大到桔子、檸檬、酸橙、柚子、醋等等。一個(gè)普通桔子加上鍍鋅釘子和銅線正負(fù)極后，產(chǎn)生的電力足以點(diǎn)亮LED燈。

過期食物也能發(fā)光發(fā)熱

就像某則公益廣告描述的那樣，當(dāng)非洲極度貧困地區(qū)的一個(gè)孩子因饑餓瘦成活生生的骷髏，被一旁的禿鷲覬覦時(shí)，世界另一邊的垃圾桶卻被各種過期面包、牛奶、餐后丟棄的食物塞滿。食物匱乏的另一邊是食物浪費(fèi)。

聯(lián)合國[微博]糧農(nóng)組織發(fā)布的一份報(bào)告顯示，全球每年有13億噸食物被浪費(fèi)，這相當(dāng)于已經(jīng)生產(chǎn)出的糧食的三分之一。54%的食物浪費(fèi)發(fā)生在生產(chǎn)、收獲后處理和儲(chǔ)存的過程。另有46%的食物浪費(fèi)發(fā)生在食物加工、流通以及消費(fèi)的階段。無論是何種浪費(fèi)，每年對生產(chǎn)者所造成的直接經(jīng)濟(jì)影響高達(dá)7500億美元。

食物富余地區(qū)的人們雖然也意識(shí)到需要珍惜食物，節(jié)約糧食。但由于種種原因，這樣的浪費(fèi)似乎又無法避免。因此必須還要面對食物浪費(fèi)帶來的后續(xù)問題——如何妥善處理過期、剩余食物。

許多年前，剩菜剩飯、過期食品曾被允許作為飼養(yǎng)動(dòng)物的飼料。隨著人們對于食品安全的認(rèn)識(shí)不斷加深。這種廢物利用方式也遭到了明令禁止。難道這些經(jīng)過播種、耕耘、收割、生產(chǎn)加工等繁復(fù)環(huán)節(jié)而生產(chǎn)出的食物，命運(yùn)就只剩下被送到垃圾填埋場去嗎?

一些國外的企業(yè)和組織已經(jīng)給出了答案，不，它們還可以繼續(xù)發(fā)光發(fā)熱。

據(jù)BBC報(bào)道，英國塞恩斯伯里連鎖在坎諾克的一家分店，將脫離電網(wǎng)，并計(jì)劃利用過期食物發(fā)電，自給自足。利用食物發(fā)電的原理很簡單，這家連鎖店將旗下多家商店的過期食物送到一家專業(yè)垃圾處理公司去。這家垃圾處理公司擁有一個(gè)類似牛胃功能的厭氧分解系統(tǒng)。將過期食物倒入無氧罐內(nèi)，并混入無氧條件下可迅速繁殖的厭氧細(xì)菌。通過細(xì)菌多步分解食物，最后產(chǎn)生二氧化碳和甲烷氣體。垃圾處理公司將產(chǎn)生氣體進(jìn)一步分離提純后就能獲得天然氣，并進(jìn)行發(fā)電。然后通過輸電線路將電力送往那家連鎖超市分店。

日本則將發(fā)電的原料瞄準(zhǔn)了著名的贊岐烏冬面，回收不符合標(biāo)準(zhǔn)、吃剩的烏冬面，在這些混合物加入水，進(jìn)行發(fā)酵和數(shù)次凈化，最后有10%變成乙醇。剩余物質(zhì)繼續(xù)進(jìn)行處理，將獲得甲烷然后發(fā)電。這家工廠每年竟然能生產(chǎn)18萬度電。剩余原料則將進(jìn)一步被開發(fā)成小麥和洋蔥的肥料。

利用食物發(fā)光發(fā)熱的原理看似簡單，在實(shí)際操作中仍面臨一些困難。例如會(huì)產(chǎn)生二氧化碳污染大氣。但有關(guān)專家認(rèn)為食物發(fā)電帶來的正面作用更大。另外通過餐館回收的食物殘?jiān)菀谆烊刖破可w、刀叉、塑料等異物，將加大處理難度。另外廢棄食物來源的穩(wěn)定性也面臨考驗(yàn)。

不過相關(guān)從業(yè)者認(rèn)為，公眾對于垃圾分類、回收利用的意識(shí)普遍加強(qiáng)后，利用廢棄食物發(fā)電的道路將會(huì)越來越光明。