作為照明的物質基礎的光源，傳統的光源不會消亡，但是會淡出，可能在不久的將來，LED將是主流光源，這點10年前基本不這樣說，但是現在估計很少有人不相信了。LED作為主流光源的影響表面上是對行業的影響，但是對照明學科的發展同樣很大。

　　由于LED之前，主流的光源是熱輻射光源、低氣壓放電光源與高強度放電光源，而光源的主要用途也就是視覺照明（為了與現有說法一致，本段下文將視覺照明簡稱照明）。這些光源由于在尺度、光譜及時間等空間的不靈活性，造就了照明學科的重心是照明的物質基礎“光源”，在光源的研究成熟之后，照明學科基本也就沒有大的發展。我們看到，照明學科在20世紀前半葉有很多研究成果，但是在CIE1931、CIE1964及CIE1976的色度系統，1974年最后一次大的進展即顯色指數確定下來之后，照明學科基本沒有大的進展，甚至快接近“照明工程”了。這主要是，照明的物質基礎光源太不靈活了，換言之，就是那么幾種光源，把他們的應用研究透了就可以了。因此，在此之后的主要研究就是研發新的光源，而作為熱輻射光源之后的主流氣體放電光源，研究的重心尋找新的發光物質，或者二次發光方法。但是LED變為照明的主流光源，將使這種局面有很大的變化：

　　（1）LED器件的主要指標與價格尚未達到技術成熟時，特別是綠光LED有待進一步技術進步。因此，在一段時間內，發展LED技術仍然會是我們照明學科的一個重要部分。但是，目前LED已經發展到可以在很多領域獲得應用。因此，照明學科的重心將逐步回歸到照明，即光源的應用，而是不是光源本身。

　　（2）LED的高度靈活性將造就了未來照明學科的巨大研究機會。因為，LED的高度靈活性將造就LED的廣闊應用領域，而在各種應用領域中，又是由于LED的高度靈活性而存在一個最優的應用選擇，這是學術的問題，即研究機會。典型的例子是LED植物補光，與人眼存在由于不同的波長V(λ)值不同類似，植物補光也存在不同波長的補光效率不同，即存在所謂的光配方的概念。目前的這個研究還處于初始階段。