“你能想象嗎，很多LED企業(yè)工業(yè)設(shè)計幾乎為零，跟玩具組裝廠沒有區(qū)別。”故鄉(xiāng)明科技創(chuàng)始人湯征寧已見識過不少他口中的“簡單企業(yè)”，但對此他到今天還是十分不解。

低迷、重復(fù)、產(chǎn)能過剩，在相當(dāng)長的一段時間里，這是國內(nèi)LED照明市場的真實寫照。2010年從德國拜羅伊特大學(xué)回國前，湯征寧原本打算憑借手中的技術(shù)，開一家LED整燈企業(yè)。但在實踐中他發(fā)現(xiàn)，資金、人脈的困難暫時無法克服;而國內(nèi)企業(yè)“面目模糊”的LED工業(yè)設(shè)計水平，讓他找到了自己創(chuàng)業(yè)的路徑。

次年，他在佛山火炬創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)園注冊故鄉(xiāng)明節(jié)能科技公司，在以元件技術(shù)吸引整燈企業(yè)買家的同時，這家公司更大的賣點是，為整燈企業(yè)提供更科學(xué)合理的整體工業(yè)設(shè)計方案。甚至在面對有意進(jìn)軍LED的投資方時，故鄉(xiāng)明還可以扮演一個新創(chuàng)企業(yè)孵化者的角色。

“外殼決定內(nèi)核”的混亂現(xiàn)狀

在湯征寧選擇在佛山火炬創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)園注冊故鄉(xiāng)明節(jié)能科技公司的2011年，LED照明行業(yè)在全國范圍內(nèi)已頹勢初現(xiàn)。據(jù)某研調(diào)機構(gòu)當(dāng)時的統(tǒng)計，2011年LED晶片供給量高達(dá)1740億顆，而晶片需求量僅1290億顆，供過于求的比率高達(dá)35%。

壞消息不斷沖刷著投資機構(gòu)和大眾的眼球。在非專業(yè)人士眼中，LED的科技外衣已經(jīng)被剝?nèi)ィ坪踹h(yuǎn)遠(yuǎn)算不上“先進(jìn)產(chǎn)業(yè)”，技術(shù)研發(fā)領(lǐng)域的探索空間不大。并不算高的行業(yè)門檻，讓很多中小企業(yè)都能進(jìn)入這一領(lǐng)域，這也印證著人們的觀點。

但在湯征寧看來，事實遠(yuǎn)非如此。湯征寧大學(xué)本科讀的是微電子專業(yè)，此后分別在比利時魯汶大學(xué)和德國拜羅伊特大學(xué)攻讀碩士、博士。在德國，他所在研究所的科研項目獲得了歐盟資助。雖然博士專業(yè)是半導(dǎo)體材料模擬，但他本人始終對LED傾注了不少心血，并掌握了核心專利技術(shù)。

“LED主流技術(shù)來自美國，但目前全世界95%的生產(chǎn)環(huán)節(jié)都已在中國，其他國家沒有生產(chǎn)，也就沒有研發(fā)的土壤。因此LED的發(fā)展瓶頸的最終解決，肯定要落在中國人自己身上。”湯征寧說。

雖然掌握了多項獨特技術(shù)，但湯征寧在創(chuàng)業(yè)前還是謹(jǐn)慎考察了國內(nèi)企業(yè)的生存狀態(tài)。在浙江，一家企業(yè)令他印象深刻，這家企業(yè)總投入3000萬元，對比國內(nèi)平均水平，做到了質(zhì)量可靠，單月產(chǎn)量達(dá)到一萬臺，但50個生產(chǎn)工人已經(jīng)做到了極限。“單價低，如果不擴(kuò)產(chǎn)，總利潤太低;一旦擴(kuò)產(chǎn)，工人和其他成本會大幅增長，利潤無論如何都提升不起來。”

但是在產(chǎn)能過剩的大背景下，提升產(chǎn)品售價和利潤并不容易。相反，很多中小企業(yè)會從壓縮成本的角度進(jìn)行思考。

“外界可能想象不到，很多LED企業(yè)連燈罩外殼都不會自行設(shè)計。他們習(xí)慣從簡單操作的角度選擇元件。”湯征寧發(fā)現(xiàn)，不少企業(yè)整個產(chǎn)品的設(shè)計流程，是先確定燈的外觀尺寸，找好廉價的燈具外殼后，再根據(jù)外殼的設(shè)計形式?jīng)Q定相應(yīng)的內(nèi)核設(shè)計方案，而不是由科學(xué)、合理的內(nèi)核設(shè)計方案出發(fā)，如燈珠的類型、散熱方式等等，去尋找相對應(yīng)的燈具外殼。

“最終結(jié)果往往是，燈具外殼供應(yīng)商實際上決定了LED的整體設(shè)計方案，能裝進(jìn)去、能發(fā)光，就達(dá)到投放市場的標(biāo)準(zhǔn)。”湯征寧說。

不止賣產(chǎn)品，亦做方案提供商

單獨考量國內(nèi)LED的技術(shù)進(jìn)展，也并不樂觀。“從2008年以來，國內(nèi)市場主流技術(shù)的進(jìn)步就很少。”湯征寧說。他認(rèn)為，LED在電、光、熱三個維度上都還有上升空間，例如有賴于新材料的使用等。

不過從整個行業(yè)角度而論，這種進(jìn)步需要的不僅是某項突破性的科學(xué)發(fā)明，而是完整的工業(yè)設(shè)計上的進(jìn)步，“就像iPhone相對于以往手機產(chǎn)品的差別。”

而故鄉(xiāng)明本身并非整燈生產(chǎn)企業(yè)。在注冊公司前，湯征寧向科技部門和業(yè)界展示的技術(shù)亮點，主要集中在LED驅(qū)動環(huán)節(jié)。驅(qū)動的作用，是把外部電能轉(zhuǎn)化成適合LED發(fā)光體所能使用的電能。他表示，在LED產(chǎn)品的主要元件中，芯片技術(shù)已經(jīng)較為成熟，而主要影響電源轉(zhuǎn)換效率的驅(qū)動則是普遍性的技術(shù)瓶頸。

“小瓦數(shù)LED的驅(qū)動技術(shù)一直有難點，這涉及到效率和壽命等重要問題，我們的驅(qū)動技術(shù)已經(jīng)可以在3瓦的LED中做到98%的轉(zhuǎn)換率。而大瓦數(shù)如120瓦的轉(zhuǎn)換率也達(dá)到90%，市面上的水平在75%，我們產(chǎn)品的壽命至少達(dá)到市面平均的3倍。”湯征寧說。

按照他的說法，使用故鄉(xiāng)明技術(shù)的LED，有把握在3—4年的裝修周期內(nèi)不用換燈，“而市面上LED產(chǎn)品僅有10個月壽命的情況并不罕見。”

此外，湯征寧還特別關(guān)注擴(kuò)光板的技術(shù)研發(fā)。“發(fā)光效果要做到不刺眼，又要有高透光率，擴(kuò)光板還有很大的探索空間。”他說，德國拜耳希望介入這個市場，目前故鄉(xiāng)明正在為拜耳提供該領(lǐng)域的技術(shù)咨詢，共同推進(jìn)相關(guān)研發(fā)。

在生意上門時，整燈企業(yè)常是為購買故鄉(xiāng)明的驅(qū)動等配件而來，但湯征寧并不愿意簡單出售，而是希望為買方定制整燈產(chǎn)品的設(shè)計方案，這才是故鄉(xiāng)明真正獨特的產(chǎn)品。“我們首先要與對方確定LED產(chǎn)品的驗收標(biāo)準(zhǔn)，然后根據(jù)驗收標(biāo)準(zhǔn)提供設(shè)計，例如發(fā)光管的連接方式，例如什么樣的負(fù)載才是最合理的，散熱結(jié)構(gòu)怎樣設(shè)計能把熱源危害降到最低，最終呈現(xiàn)出一個完整的工業(yè)設(shè)計方案。”湯征寧說。

他介紹，作為技術(shù)咨詢提供者，故鄉(xiāng)明與上海一家企業(yè)合作，對方的產(chǎn)品已經(jīng)在上海地鐵中成功得到采用。

孵化新企業(yè)的嘗試

事實上，湯征寧回國時最初的想法，是憑借手中的技術(shù)，開一家以優(yōu)質(zhì)LED整燈為產(chǎn)品的生產(chǎn)企業(yè)。但他發(fā)現(xiàn)，缺乏人脈和啟動資金等實際困難很難克服。反而是在目睹佛山、中山以及長三角企業(yè)在設(shè)計、生產(chǎn)中的實際情況后，他萌生了以核心專利為亮點，做“設(shè)計方案提供商”的想法。

目前他在國內(nèi)還沒有發(fā)現(xiàn)同類的企業(yè)。但提供設(shè)計方案，并不意味著故鄉(xiāng)明在技術(shù)方面停止探索，他仍然希望獲得技術(shù)進(jìn)展，并依靠核心技術(shù)，在企業(yè)群體中形成設(shè)計生態(tài)，“最理想的目標(biāo)，就是發(fā)展成一家像聯(lián)發(fā)科的企業(yè)，不僅提供芯片，更提供整機解決方案，讓眾多生產(chǎn)企業(yè)能依靠這些方案生存發(fā)展。”

在LED行業(yè)，一款受市場歡迎的產(chǎn)品，就能撐起一家小而精的企業(yè)。因此湯征寧意識到，LED新創(chuàng)企業(yè)還有很大的開拓機會：低質(zhì)低價的產(chǎn)品生存空間將越來越小，由于大規(guī)模的成本和風(fēng)險原因，很多大型企業(yè)已經(jīng)處于危機邊緣。相反，生產(chǎn)規(guī)模小但利潤高的中高檔產(chǎn)品生產(chǎn)企業(yè)并不困難，而且該領(lǐng)域仍缺少市場名牌，值得開拓。

在這個邏輯下，湯征寧的生意范疇，正從單一的產(chǎn)品方案，擴(kuò)大到提供一家企業(yè)的創(chuàng)業(yè)方案，“投資方有資金、人脈，看好LED，故鄉(xiāng)明可以接受委托，設(shè)計核心產(chǎn)品以及標(biāo)準(zhǔn)、建立各種制度，建成技術(shù)和管理團(tuán)隊，在企業(yè)可以正常生產(chǎn)后，我們就會撤出。”

目前故鄉(xiāng)明已經(jīng)有三家此類新創(chuàng)企業(yè)客戶正在接洽，進(jìn)展最快的一家在廣州。湯征寧預(yù)計，一家企業(yè)的孵化周期在一年半左右。