市場(chǎng)調(diào)研機(jī)構(gòu)IHS在14日發(fā)布的一份報(bào)告中預(yù)計(jì)，得益于電子產(chǎn)品硬件中藍(lán)寶石基板的使用量上升，今年用于制造基板的直徑2英寸的藍(lán)寶石晶棒(sapphire ingots)消費(fèi)量將增長(zhǎng)70%，達(dá)到54千米，預(yù)計(jì)到2016年的年消費(fèi)量將進(jìn)一步增至84千米，較2012年增長(zhǎng)166%。

 行業(yè)分析人士指出，在LED需求增長(zhǎng)的同時(shí)，智能手機(jī)市場(chǎng)對(duì)藍(lán)寶石基板的需求也實(shí)現(xiàn)強(qiáng)勁增長(zhǎng)，緩解了過去數(shù)年供應(yīng)過剩給藍(lán)寶石晶棒市場(chǎng)帶來的困擾。預(yù)計(jì)到2014年，用于生產(chǎn)智能手機(jī)和其他移動(dòng)設(shè)備部件的藍(lán)寶石晶棒需求占總需求的比例將從去年的5%上升至20%。受藍(lán)寶石需求上升刺激，海外相關(guān)供應(yīng)商股價(jià)今年以來普遍上漲。

        需求增長(zhǎng)面臨“雙驅(qū)動(dòng)”

 藍(lán)寶石晶棒是三氧化二鋁晶體，主要用來生產(chǎn)藍(lán)寶石基板，而藍(lán)寶石基板是LED照明所需基板的基礎(chǔ)材料，需求量十分可觀。IHS報(bào)告顯示，2012年LED市場(chǎng)需求占到藍(lán)寶石晶棒全部需求的90%。

 眼下，藍(lán)寶石晶棒的需求面臨又一增長(zhǎng)引擎。IHS報(bào)告稱，目前包括蘋果在內(nèi)的智能手機(jī)廠商正將藍(lán)寶石晶棒用于相機(jī)鏡頭透鏡和主頁鍵(Home)按鈕，這驅(qū)動(dòng)藍(lán)寶石需求迅速增長(zhǎng)。

 IHS高級(jí)分析師理查德指出，蘋果“按下了刺激藍(lán)寶石需求爆發(fā)的按鈕”。2012年，蘋果在推出的iPhone 5手機(jī)中率先使用藍(lán)寶石作為攝像機(jī)鏡頭透鏡，在新近推出的iPhone 5S中還使用藍(lán)寶石玻璃做主頁鍵按鈕。這使得電子設(shè)備原始制造商(OEMs)對(duì)藍(lán)寶石材料的興趣普遍上升，眼下其他智能手機(jī)廠商也在跟進(jìn)，近期韓國LG公司推出的G2旗艦智能手機(jī)同樣采用了藍(lán)寶石攝像機(jī)鏡頭透鏡。

 另據(jù)Digitimes近期報(bào)道，蘋果正考慮在2014年推出的iPhone手機(jī)中使用藍(lán)寶石顯示屏。相比于玻璃，藍(lán)寶石基板做的鏡頭透鏡、按鈕和顯示器不但透明，而且具有更強(qiáng)的防劃性。行業(yè)分析師認(rèn)為，手機(jī)采用藍(lán)寶石作為屏幕玻璃只是時(shí)間問題，目前藍(lán)寶石原料的劣勢(shì)僅在于成本。

 據(jù)IHS報(bào)告，2012年用于生產(chǎn)智能手機(jī)和其他移動(dòng)設(shè)備部件的藍(lán)寶石晶棒需求僅占總需求的不到5%，不過預(yù)計(jì)到2014年，此部分的藍(lán)寶石需求量將升至總需求量的20%。另據(jù)另外一家研究機(jī)構(gòu)Yole的預(yù)測(cè)，到2018年智能手機(jī)屏幕將為藍(lán)寶石帶來13億—26億美元的市場(chǎng)需求。

 理查德還指出，得益于照明市場(chǎng)的增長(zhǎng)，全球LED芯片制造商在2013年都提高了生產(chǎn)率，這提振了LED用藍(lán)寶石基板的需求。與此同時(shí)，智能手機(jī)市場(chǎng)的藍(lán)寶石基板需求也強(qiáng)勁增長(zhǎng)。這些因素共同幫助緩解了過去數(shù)年供應(yīng)過剩給藍(lán)寶石晶棒市場(chǎng)帶來的困擾。